Entre los ríos de la vertiente mediterránea, destacan el Guadalhorce, que recorre la provincia de Málaga, el Guadiario, que desemboca en la provincia de Cádiz, y el Guadalfeo, que lo hace en la de Granada.

En las zonas más áridas, sobre todo en la provincia de Almería, aparecen las ramblas, que permanecen secas la mayor parte del año. Las ramblas más importantes son las del río Andarax y las del río Almazora.

Las ramblas son los cauces de los ríos secos durante la mayor parte del año. Sólo llevan agua cuando hay lluvias torrenciales.