El río Guadalquivir, con una longitud de 657 km, es uno de los grandes ríos de la Península y el más largo y caudaloso de Andalucía. Nace en la Sierra de Cazorla, en el norte de la provincia de Jaén, y recorre las provincias de Córdoba y Sevilla, hasta desembocar en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz). En esta zona, las aguas del río se mezclan con las crecidas del mar, dando lugar a las marismas del Guadalquivir, que tienen un gran valor ecológico.

El Guadalquivir recibe numerosos afluentes. Destacan:

• Por su margen izquierda: recibe las aguas procedentes de los Sistemas Béticos (Genil, Guadadiana Menor, Corbones y Guadaira)
• Por su margen derecha: recibe las aguas de Sierra Morena (Guadalimar, Jándula, Guadiato, Viar)

En la zona bañada por el Guadalquivir y sus afluentes se han construido numerosos embalses que permiten :

• controlar su caudal y utilizar las aguas para abastecer las poblaciones,
• regar los campos y
• producir energía eléctrica.